"Estoy Vivo, eso es todo!"

Hace poco más de 6 años se cumplió uno de los regresos más emotivos del wrestling moderno. No fue en WWE ni tampoco en AEW porque aún no existía. Fue en la empresa que estaba de moda en aquellos años: New Japan y me refieron a Katsuyori Shibata.

En el mundo del wrestling, una de las cosas que más se trata de evitar es ser alguien genérico. Algún gesto, una frase, ropas raras, etc. Cualquier cosa para llamar la atención, pero esas reglas nunca funcionaron para Shibata. Desde el momento en que salía por la rampa veías a un luchador que poca diferencia tenía de un Young Lion, pero que estaba 100% concentrado en su combate y sólo esperaba que sonara la campana.

Por mucho tiempo en la empresa fue un Mid-Card donde se unió a Hirooki Goto para lograr los títulos Tag Team y tambien siendo campeón NEVER en una época donde los grandes combates por este título abundaban. Makabe, Ishii, Shibata, Goto, Nagata, Honma, etc. Cada lucha era una autentica guerra siendo que era un título secundario, casi terciario. 

Pero el 2016 trajo algo interesante. Dos luchadores de NOAH participarían del G1 Climax. Estos serían Naomichi Marufuji y Katsujiko Nakajima. Aunque dentro del torneo no eran diferentes de otros participantes, hubieron luchas multitag donde llegaban más luchadores de NOAH y se volvía una guerra contra New Japan, con Shibata a la cabeza. que se notaban mas violentas de lo normal.

El push de Shibata seguía creciendo aunque fue siempre de manera individual. Por eso no brilló en la World Tag League de ese año, pero si como campeón NEVER. También hay que mencionar que era el campeón de RevPro derrotando a nombres como Zack Sabre Jr, Chris Hero, Matt Riddle entre otros. En Wrestle Kingdom 11 perdió el título NEVER con su eterno compañero Hirooki Goto, pero su popularidad seguía creciendo.

Llegó la New Japan Cup 2017, donde derrotó a Minoru Suzuki, Juice Robinson, Tomohiro Ishii y a Bad Luck Fale en la final. Eso le dió la oportunidad de luchar contra el Invencible Kazuchika Okada en el show Sakura Genesis.

Lo sucedido en la lucha ya lo sabemos de memoria. Okada era el campeón invencible pero se enfrentó a un salvaje Shibata que tenía la lucha más importante de su carrera. Todo iba como se esperaba, estaban creando un auténtico clásico de lucha. Pero Shibata dió un cabezazo horrible a Okada (algo que ya había hecho meses anteriores y que quedó en la retina de los fanáticos una imagen inmortal). La pelea terminó con Okada venciendo y todos creiamos que el push de Shibata terminó ahí y debía comenzar de nuevo. Bueno, fue así pero demasiado literal.

Con el paso de las horas, se supo que Shibata apenas llegó a backstage y cayó al suelo. Tenia una hemorragia interna severa y su vida corría peligro. El seguimiento a esto fue masivo, porque New Japan estaba en su apogeo de popularidad en occidente. Las noticias no eran alentadoras. Fue sometido a cirugia y lo que quedaba más que claro es que su carrera había terminado.

Los meses pasaron y las noticias de la recuperación de Shibata eran escasas y limitadas. Pero llegó el día 13/08/2017. La noche final del torneo G1 Climax 2017 en el Ryogoku Kokugikan. Antes del Main Event que era un Tetsuya Naito vs Kenny Omega, se apagan las luces y suena la conocida canción de "The Wrestler" Katsuyori Shibata. Los fanáticos japoneses siempre respetuosos no se podían contener. Shibata aparece caminando al ring totalmente recuperado por lo menos a ese nivel. Se tira al ring y dice "Estoy vivo, eso es todo". No salió a realizar un discurso ni nada. Se dejó ver para que los fanáticos estuvieran tranquilos sobre su estado y se fue.

Esta sorpresa fue total, ya que casi nadie del roster salvo Tanahashi y alguno más sabían con antelación esta visita. Aunque New Japan lo dejó con labores menores asociadas a su Dojo en USA, poco a poco ha retomado el ritmo de competencia. Aunque su regreso es más emocional que otra cosa, ya queda lejos el tipo que pateaba traseros sin asco, ahora es un luchador que los fanáticos lo vemos de "cristal". Me alegra que volviera, pero su condición es crítica y ni New Japan tiene la seguridad 100% de traerlo de vuelta. Por eso sus combates son esporádicos. 

Sinceramente, creo que lo mejor de "The Wrestler" ya lo vimos. Un luchador que llegaba al ring simplemente a luchar y dar todo el corazón en eso. Podía perder o ganar, pero nadie se sentiría decepcionado de su actuar. Ahora parece un luchador disfrutando de sus combates en USA ya sea por ROH o por AEW donde lo han cuidado bastante. Nadie lo va a criticar por eso, ya que estuvo al borde de perder la vida y decidió volver al negocio que ama de una u otra manera....al negocio que lo hace sentir vivo.