ARTÍCULO: Santino Marella, "The Milan Miracle"...

Santino Marella ha sido un personaje controversial desde su debut el 2007, y es que hacer sus primeras armas en la WWE ganando el Intercontinental Championship apareciendo "desde el público" para aceptar el desafío abierto que Vince McMahon lanzó para enfrentar al entonces campéon, la bestia Umaga, y en pleno feudo con el ECW Champion Bobby Lashley, fue una excelente forma de llamar la atención de todos, ya sea por las críticas a favor del segmento, como en contra, aunque creo que es de consenso general que si bien para Santino fue tremendo, para el título fue una completa desvalorización. A partir de entonces Marella sufrió muchas humillaciones, pues de partida su personaje "de la nada" no tenía opciones frente a la bestia samoana y por lo mismo su reinado de campeón Intercontinental no tuvo peso y se trató de simplemente un "afortunado" que se convirtió en luchador, de forma que no era de extrañar que pronto Umaga masacrara al campeón y recuperara un cinturón que "nunca" debió perder

Sumado a ello, su personaje serio nunca llegó a prender con el público americano, por lo que pronto comenzó a rondar historias de relleno con María, virando a heel y comportándose celoso de la diva que el año 2008 aparecería en Playboy y siendo humillado por ella y Snoop Dogg en Wrestlemania XXIV

Más tarde, ya pasando a tener un personaje directamente de comedia, y siendo aún heel, comienza una "bizarra" relación con Beth Phonix, quien en aquel entonces disputaba el Women's Championship, formando la dupla "Glamarella" con quien llega a conquistar nuevamente el título Intercontinental de una forma que nuevamente poco le ayudaba a su credibilidad, puesto que en el Mixed Tag Team Match de Summerslam 2008 frente a Mickie James (Women's Champion) y Kofi Kingston (IC Champion) Beth consigue la victoria y al estar ambos títulos en juego, ella y Santino se convirtieron en los nuevos campeones del título femenino e IC respectivamente

Tras ello Santino tendría otro mal reinado que acabaría 3 meses después en un show de Raw en Inglaterra, donde cae ante William Regal, por lo que a partir de entonces se transforma en EL personaje humorístico de la WWE, por lo que todas sus historias bordan lo bizarro y directamente ridículo, partiendo por convertirse en el luchador que menos tiempo ha durado en un Royal Rumble, cuando en la edición del 2009 es eliminado por Kane en menos de 2 segundos, y posteriormente cuando hace de "Santina" su hermana gemela y gana el cetro de "Miss Wrestlemania" en las bodas de plata del mayor evento de la WWE, cetro que incluso defendería exitosamente en Backlash 2009 ante Beth Phoenix y recuperándolo ante Vickie y Chavo Guerrero en Extreme Rules 

El 2010 presenta a un Santino completamente face y ya bastante popular, asociándose a Vladimir Kozlov, con quien a finales de ese año consigue ganar los títulos en pareja de los New Nexus, Justiin Gabriel y Heath Slater; teniendo un PÉSIMO reinado, aunque a nivel personal, ya estaba consagrado como EL bufón de la WWE, por lo que el perder dichas correas poco antes de Wrestlemania XXVII fue un mero trámite, pues la gente lo adoptaba como favorito a pesar de que su personaje poco y nada lo validaba como luchador, y a que sorprendía a muchos siendo el último eliminado del Royal Rumble 2011

Así llegó el 2012, cuando en otro intento por mantener a la audiencia disfrutando de su carisma, derrota a Drew McIntyre para converitrse en el asistente del GM de SD Theodore Long, labor que en realidad nunca llegó a cumplir a cabalidad, pues salvo su aparición en el Royal Rumble donde protagonizó la "Guerra De Calcetas" con Mick Foley (siendo otra vez ovacionado), seguía en roles de comedia... sin embargo, la tan anhelada validación de Santino estaba por venir producto de una casualidad, y es que a pocos días del ppv Elimination Chamber, Randy Orton, que formaba parte de la cámara de SD, se lesiona, por lo que en el show de la marca azul previo al evento se decreta una batalla real para dirimir a su reemplazante, y ante el asombro de todos, incluso de sus más aférrimos fans, ese resulta ser Santino que gana tras eliminar a David Otunga

Si su sola inclusión en una lucha titular (WHC) no fuese suficiente, la WWE aprovechó la TREMENDA reacción que Marella obtuvo del público para no solo NO SER eliminado de la cámara antes de comenzar su participación en ella (por diversos motivos, los nombres de Christian y Mark Henry sonaban fuertes para atacarlo y quitarle su lugar), sino que para hacer segmentos de humor donde Santino se preparaba para dicho combate imitando a Rocky Balboa, y más aún, dándole un papel DESTACADÍSIMO en la chamber, puesto que tras eliminar a Cody Rhodes y Wade Barret, resulta ser quien pelee mano a mano con el World Heavyweight Champion Daniel Bryan su título mundial, obteniendo nuevamente GRANDES reacciones de parte de la gente, al punto que muchos de los presentes y quienes veían el ppv, soñaban con verle triunfar, por lo que pese a caer derrotado, terminó siendo aplaudido y aclamado, además de ser considerado como el que salvó dicho combate del desastre que luchadores más creíbles como el Big Show y Wade Barret, estaban entregando

Lo de aquella noche fue la consolidación de un luchador que NUNCA tuvo la oportunidad de mostrar sus capacidades (y creo que todo aquel que ha seguido la WWE desde su debut puede decir lo mismo que yo), un luchador que de una u otra forma terminó sucumbiendo por años en un personaje que parecía destinado a acabarse en cuanto dejara de entretener a la gente con sus ridiculeces (la mayoría divertidas, pero ridiculeces al fin y al cabo), pero que con las risas que les otorgó, terminó por convencerlos y establecerlo en el WWE Universe como uno de sus luchadores favorito pero por el que no eran capaces de apostar nada, pues parecía destinado a jobbear eternamente, sin embargo, pronto y podría decir que sin querer, se transformó en una especie de "Ultimate Underdog", de forma que si lo de Zack Ryder demoró meses en transformarlo de ser un personaje netamente de comedia que rondaba en Superstar y se hizo famoso en youtube, a ser alguien más creíble, con Santino bastó que se le diera la chance de hacer lo mismo que hizo por años, pero apostando también a sus capacidades como luchador (mezclando su humor y carisma único con sus habilidades en el ring) y simplemente a entusiasmar con que "si se puede" a un público que ya se ganó

De esta forma en menos de 3 semanas el italiano pasó de estar en el aire esperando una historia con la que hacernos reir, a participante de la Elimination Chamber de SD, último competidor en dicha pelea, y este lunes a convertirse en el nuevo United States Champion cuando derrota a Jack Swagger en medio del feudo entre Teddy Long y John Laurinatis, y de paso casi asegurándose un cupo en el equipo de Teddy para Wrestlemania

No vamos a decir que su logro (US Champion) es lo máximo en la compañía, menos que lo vayamos a ver peleando en serio un título mundial ni que deje su personaje de comedia, sin embargo, hoy en día SI podemos decir que Santino se ganó su lugar en la WWE al pasar de ser constantemente humillado y relegado, a aprovechar LA oportunidad que tuvo con la lesión de Orton, convirtiéndose GRACIAS A ESO en el United States Champion y contando con una fanaticada que ya se quisieran varios en la compañía, obteniendo reacciones que pocos sacan y contando además con un finisher ridículo, pero que prende a la gente y que Vince puede usar para generar ganancias al vender la Cobra que Marella usa

Nadie sabe qué pasará con Santino de ahora en adelante, es un misterio que sólo podrán resolver Vince y los bookers de WWE, sin embargo, lo que si se puede decir al día de hoy es que Marella a pesar de no haber sido NUNCA validado como un luchador que pueda portar títulos ganados por sus méritos y sin desvalorizarlos con el sólo hecho de que los gane, cuenta con un currículum que ya se quisieran muchos: 2 veces Intercontinental Champion, 1 vez campeón en parejas, último eliminado del Royal  Rumble 2011, y actual United States Champion, lo cual sumado a años entreteniendo al público le permiten gozar de un favoritismo de los que hoy escasean, y es que sin querer queriendo, la WWE se encontró con su propio milagro...