Tony Khan y la compra de ROH: Aprovechando el Momento

El día de ayer Tony Khan hablaba de que tendría un "gran anuncio". Gran parte entre los que me incluyo vemos estos avisos ya con risa. Pero a diferencia de los últimos 20 grandes anuncios, este si tuvo cierta relevancia. Tony Khan compra la empresa Ring of Honor. Es irónico, pero en cierta manera Tony Khan aprovechó una oportunidad que el mismo provocó involuntariamente hace unos años.

AEW siempre ha estado muy ligado a Ring of Honor. Sus primeros pilares llegaron desde esa empresa. Me refiero a todo el grupo de The Elite (o el BULLET CLUB USA) con Cody, los Young Bucks y Hangman Page. También se quedaron con SCU que era en esos tiempos el stable más popular después de The Elite. 

Pero tras el 2019 con la llegada de AEW, Ring of Honor cayó en una espiral de donde no pudieron escapar. Los tiempos de bonanza donde cada vez llenaban arenas más grandes se fue esfumando, y lo vieron todo frente a sus narices cuando co-produjeron un evento independiente como lo fue All In en el 2018. Cody y su grupo querían producir un evento por su cuenta, sus contactos hicieron que pudieran reunir un grupo de estrellas de alto nivel y dejaron un evento icónico. Esto fue el nacimiento no oficial de AEW. Fue cosa de tiempo para que todos estos se fueran de la empresa poco después de Final Battle ese mismo año.

Como mencionaba ROH creyó que se podrían recuperar de estas pérdidas. Aseguraron nombres como Bandido y seguirían contando con el apoyo de New Japan....muy lejos de la realidad quedó ese pensamiento. A pesar de que conseguian nombres interesantes, sus tiempos de popularidad cada vez eran mas lejanos al punto que la pandemmia le dió el golpe final a la empresa. Esta comenzó un hiato tras Final Battle, se liberaron de sus contratos a todo el personal y se conoció que el Grupo Sinclair, dueños de ROH, estaban pasando por serios problemas económicos. 

Aunque Tony Khan remeció el mundillo del wrestling ayer con la compra de ROH, seguramente se estaba conversando desde hace un par de meses con el hiato de la empresa, no por nada llamaban Final Battle 2021 el "Final de una Era". Además, no compró tecnicamente a la competencia y por último no compró a ROH en el mejor momento de su historia, sino todo lo contrario. 

No hay que desconocer los casi 20 años de historia de la empresa. Seguramente el 90% de las estrellas actuales del wrestling en USA, que tuvieron un pasado independiente, pasaron en algún momento por ROH. CM Punk, Bryan Danielson, Kevin Owens, Sami Zayn, Cesaro, The Young Bucks, Roderick Strong, reDRagon, Adam Cole, Hardy Boyz, Tommaso Ciampa, etc. La lista es casi interminable. Pero ese puesto ahora está siendo reemplazado por la popular Game Changer Wrestling (GCW). De hecho es curioso que GCW en un principio parecía un apoyo a AEW, pero los nombres que asociabamos a GCW ahora pasan desapercibidos en AEW (Joey Janela o Sonny Kiss. Ni hablar de Marko Stunt).

Actualmente ROH es una indy 100%. El pequeño roster frecuente que mantenian quedó liberado de su contrato y empezaron a repartirse en el negocio. Algunos llegaron a Impact Wrestling bajo la facción Heel "Honor no More" (Matt Taven, Mike Bennet, Maria Kanellis, PCO, Kenny King y Vincent), alguno llegó a WWE como Kelly Kincaid que ha aparecido promocionando NXT Level Up es la ex-Quinn McKay y Rok-C quien fuera campeona de ROH y ya se le habría ofrecido un contrato. Otros siguieron su camino en la escena independiente, incluso creando su propia empresa como el World Champion Jonatham Gresham que creó TERMINUS junto a Baron Black (que ha aparecido en AEW) o los hermanos Briscoe que han deambulado por GCW. Por último algunos llegaron a AEW como el mismo Jay Lethal o Brody King. 

No tengo idea que piensan hacer con ROH. Al ser comprada del Grupo Sinclair supongo que ya no tiene contrato de TV que siendo muy realista, era bien horrible. Para los que no sepan, el Grupo Sinclair agrupa muchas emisoras locales por lo que el programa se emitia en distintas ciudades a diferentes horarios. Generalmente cercano a la medianoche. Para empezar, si van a darle vida a la marca ROH de manera independiente debería estar a cargo de otra persona. Tony Khan supuestamente es el principal booker y ve casi todo en AEW, al punto que se nota cierta desidia en sus programas menores al punto que no cuentan casi nada. Quizás gente como Daniels podrían ayudar, si no lo van a utilizar en AEW, no es mala idea usar su experiencia para convertir a AEW en un Territorio de Desarrollo real e independiente.

Además, una de las cosas que siempre se menciona de AEW es la excesiva cantidad de luchadores que tienen contratados. Derivar algunos nombres a ROH de manera temporal no sería mala idea. Seguro venderían más de algun show con la presencia de algunos nombres potentes. 

Otro punto importante es que ROH contaba con el Honor Club. Un sistema propio de streaming donde ver los shows de la empresa y transmitir los PPV. AEW ha llorado por tener un servicio similar a la WWE Network. No tengo claro si está dentro de la transacción (debería) pero es un paso que deben dar  tarde o temprano.

Y para terminar ya que no quiero que el texto sea eterno. Hay que medir de manera justa esta noticia. ROH fue una gran empresa y para muchos fue la verdadera alternativa a WWE por algunos años. Pero en la realidad ahora es una compañía casi nueva que tiene un historial muy rico de eventos y nada más. Pueden hacer muchas cosas buenas como también pueden hacer muchas cosas malas (recordemos lo que pasó con ECW y WWE). Para mí es una alegría momentanea ver que ROH no ha muerto, pero si al final era mejor que muriera a que fuera comprada por Tony Khan y AEW, sólo el tiempo responderá esa pregunta. 

NEO